Qu'est-ce qu'une démence ?
Le terme de « démence » renvoie, dans notre perception commune à la folie ou à la déchéance mentale.
En réalité, ce terme médical est utilisé pour évoquer une altération progressive de la mémoire et de l’idéation. La démence est provoquée par des maladies dégénératives du cerveau, dont la maladie d’Alzheimer qui est la première cause.
La démence répond à des critères précis. Elle est définie par un ensemble de plusieurs symptômes ou signes suffisamment sérieux pour perturber la vie de la personne qui en est atteinte :
- perte de mémoire,
- au moins un autre signe de perturbation parmi les fonctions intellectuelles suivantes: langage, attention, jugement, capacité à exécuter des tâches complexes, orientation dans le temps et dans l’espace.
De plus, la définition de la démence implique que ces troubles soient suffisamment sérieux pour perturber la vie de la personne atteinte.
Il se surajoute à ces critères, la présence de nombreux troubles psychologiques et comportementaux présents très tôt (apathie et dépression) et tout au long de la maladie.
Enfin, le début de la maladie est insidieux et l’évolution lentement progressive sur un temps très long.
Les troubles sont irréversibles.
Références bibliographiques
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Mise à jour le 30/09/2010
La Maladie d'Alzheimer
