Symptômes d'Alzheimer
Pour chaque malade, les troubles du comportement peuvent être multiples ; il existe des combinaisons différentes et fluctuantes dans le temps.
- Au stade léger
Des désordres psychologiques et comportementaux peuvent être présents dès le début des troubles :
- la personne est souvent consciente de ses troubles, ce qui peut déclencher anxiété, irritabilité, et tristesse,
- le malade peut perdre son esprit d’initiative à des degrés divers, et perdre l'intérêt qu'il portait à ses activités de loisir habituelles.
« Il est irritable, anxieux, parfois il souffre et il semble très triste »,
« Lui qui aimait tant voyager, cela ne lui dit plus rien »,
« Il refuse de garder ses petits enfants »,
« Il a arrêté de bricoler ».
- Au stade modéré
Les désordres psychologiques et comportementaux sont patents :
- saute d’humeur, repli, apathie,
- méfiance ou idées délirantes dont le malade ne démord pas,
- hallucinations,
- troubles du sommeil,
- comportement moteur aberrant (habillage /déshabillage, pliage / dépliage, déambulation…),
- la personne est souvent consciente de ses troubles, ce qui peut déclencher anxiété, irritabilité, et tristesse.
- Le malade peut perdre son esprit d’initiative à des degrés divers, et perdre plus ou moins l'intérêt qu'il portait à ses activités de loisir habituelles,
- répétition incessante de la même question,
- incurie, refus alimentaire, opposition aux soins.
« La femme qui vient m’a volé mon argent »
« Elle somnole dans son fauteuil, petit à petit, elle inverse le jour et la nuit »
« Elle refuse qu’on s’occupe d’elle et couvre d’injure tous ceux qui l’approchent »
« Il m’appelle au téléphone plusieurs fois par nuit car il pense que des voleurs sont entrés chez lui »
« Il dort mal, se réveille plusieurs fois par nuit et veut sortir, je ne ferme plus l’œil de la nuit »
« Il marche sans arrêt, sans but précis »
« Il défait en permanence son armoire »
« Il se déshabille et se rhabille indéfiniment »
« Il demande sans cesse ce qu’il fait là »
Si certains de ces troubles (apathie, indifférence) sont tolérables, d’autres (troubles du sommeil, agressivité) conduisent souvent à un épuisement de l’entourage.
Il est alors crucial que l’entourage soit conseillé et soutenu par le médecin afin d’apprendre à ne pas dépasser ses propres limites ou par exemple, à ne pas répondre aux agressions.
- Au stade terminal
L’affectivité et le comportement sont extrêmement perturbés.
« Elle est agitée et crie dès qu’on la touche »
« Elle griffe et mord quand on tente de lui faire sa toilette »
« Elle crie « Mademoiselle ! » toute la journée »
Pour en savoir plus
Et la dépression du sujet Alzheimer?Au début de la maladie, la perception que les sujets ont de la baisse de leurs performances, peut entraîner un syndrome dépressif réactionnel. Mais ce tableau dépressif peut aussi survenir à un stade plus tardif de la maladie. Près de 80% des malades Alzheimer se voient prescrire un traitement pour épisode dépressif à un moment ou l'autre de l’évolution de leur maladie (Bazin N, 2001).
Références bibliographiques
Chazarac P et Gallice I. Examen psychiatrique du sujet dément. In : Léger, Clément et Wertheimer, Psychiatrie du sujet âgé. Paris : Médecine-Sciences Flammarion, 1999 : 169-81.
Bazin N, Fremont P. dépression et démence : diagnostic différentiel ou pathologies intriquées ? Ann Psychiatr 2001 : 16 : 5-9.
Vetel JM. Les outils d’évaluation des troubles du comportement. La Revue de Gériatrie 2003 ; 28(7 suppl C) : C1-C5.
Pancrazi MP, Métais P. Vivre avec un proche atteint d’Alzheimer. InterEditions, Paris, 2004.
Mise à jour le 04/10/2010
La Maladie d'Alzheimer
