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L’agressivité est souvent notée chez les personnes atteintes par la maladie d’Alzheimer. Elle peut être due à divers à de nombreuses causes

• Physiques (infections urinaires, fécalomes, douleurs …)
• Psychologiques (anxiété, désorientation, délire …)
• Liées à l’environnement (mauvaise adaptation des lieux …)
• Liées à un certain contexte (réflexion perçue comme désagréable …)
• Lorsque la personne a des difficultés à s’exprimer, cette agressivité peut-être l’expression d’une souffrance ou d’un mal être.

Actuellement, rien ne permet de mettre en évidence un quelconque lien entre l’apparition d’une maladie d’Alzheimer et les différents types d’ondes auxquels nous sommes soumis.

L’expression de « camisole chimique » était autrefois utilisée pour caractériser les premiers neuroleptiques utilisés dans le traitement des psychoses, qui créaient un état d’indifférence et une rigidité.
En l’état actuel de nos connaissances, il ne semble pas que les neuroleptiques puissent interférer avec le processus de la maladie d’Alzheimer. En revanche, ils peuvent agir sur l’état du patient, leur utilisation doit être très prudente. Lorsque des troubles du comportement s’accompagnent de symptômes psychotiques (délires, hallucinations) ou dans les états d’agitation aiguë, l’utilisation de neuroleptiques à faibles doses et à très court terme (10 à 15 jours maximum) peut être envisagée.

1/ Sécurité d’emploi des neuroleptiques chez les patients âgés atteints de démence. AFSSAPS 9 mars 2004.
http://afssaps.sante.fr/htm/10/filcoprs/040301.htm

Il existe plusieurs études démontrant qu’un traumatisme crânien peut être un facteur de risque de la MA, en particulier chez les sujets porteurs de l'allèle e4.

1/ Le point actuel sur la maladie d'Alzheimer.
http://www2.ac-lyon.fr/enseigne/biologie/ress/neurosciences/alzheimer.html

Plusieurs études ont cherché à savoir si les personnes avec un passé dépressif avaient plus de risques de développer une maladie d’Alzheimer que les autres. Les résultats de ces études sont malheureusement contradictoires et actuellement on ne peut rien conclure. Il faut cependant noter qu’il est fréquent que la personne Alzheimer présentent des symptômes dépressifs.

Des études récentes, dans le cadre d’une dépression chronique, montrent une atrophie de l’hippocampe, comme dans la maladie d’Alzheimer. Cela ne signifie pas pour autant que les deux affections soient liées anatomiquement.

Des premières études avaient attribuer un effet protecteur du tabagisme sur la survenue de la maladie d’Alzheimer. L’hypothèse avancée dans ces études était que la nicotine contenue dans les cigarettes agissait au niveau du cerveau et le protégeait. Mais, des résultats inverses ont été observés dans des études plus récentes avec la mise en évidence du rôle néfaste du tabac. De plus, il est important de rappeler que les fumeurs décèdent souvent avant l’âge de 65 ans, c’est-à-dire avant l’âge auquel la maladie d’Alzheimer se révèle le plus souvent.

Il semblerait qu’un excès d’aluminium dans l’organisme pourrait faire apparaître des symptômes de la maladie d’Alzheimer.
Une étude française, s’étendant sur près de huit ans, a identifié comme facteur de risque de fortes concentrations en aluminium dans l’eau potable. Mais ce lien possible entre la consommation d’aluminium et la maladie d’Alzheimer reste à prouver et fait encore l’objet d’études.

Une étude récente a suggéré que les personnes souffrant d'hypertension artérielle et/ou d'un taux élevé de cholestérol ont plus de risques de développer une maladie d’Alzheimer que les autres. Si ces deux facteurs sont présents ensemble, le risque serait plus grand encore. L’hypertension et l'excès de cholestérol avaient déjà été associés à une augmentation du risque de maladies cardiovasculaires. Autant de raisons pour surveiller votre alimentation et pour vous protéger contre les maladies cardiovasculaires qui représentent aujourd’hui l’une des premières causes de décès en France.

Le diabète, tout comme l’hypertension artérielle accroit le risque de survenue d’une maladie d’Alzheimer.

Une récente étude a suggéré que les personnes avec un taux élevé de cholestérol sont plus exposés à la maladie d’Alzheimer.
Un taux élevé de cholestérol favoriserait les maladies cardiovasculaires qui elles-mêmes favoriseraient l’apparition de la maladie d’Alzheimer.
De façon générale, il est important de surveiller votre alimentation et de vous protéger contre les maladies cardiovasculaires qui sont actuellement l’une des premières causes de décès en France.

De nombreuses études sur la maladie d’Alzheimer suggérent que les personnes présentant une hypertension artérielle auraient plus de risques de développer une maladie d’Alzheimer que les personnes qui ont une tension artérielle normale.
L’hypertension est liée à une augmentation du risque de maladies cardiovasculaires qui favoriseraient l’apparition de la maladie d’Alzheimer. Mais ces résultats doivent être confirmés et le fait d’avoir une hypertension artérielle n’est pas obligatoirement associé au développement ultérieur d’une maladie d’Alzheimer. De façon générale, il est important de surveiller votre alimentation et de vous protéger contre les maladies cardiovasculaires qui sont actuellement l’une des premières causes de décès en France. Un contrôle rigoureux de la pression artérielle ainsi que du diabète sont préconisés.

Les chercheurs ont découvert qu’un manque de certaines vitamines du groupe B, notamment B 9 et B 12, aurait un lien direct avec le développement de cette maladie. Des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette découverte.
D’une manière générale, avoir une alimentation variée et équilibrée protège de l’apparition de nombreuses maladies.

D’une manière générale, l’équilibre alimentaire, tout particulièrement durant l’enfance et l’adolescence, pourrait jouer un rôle prépondérant dans la prévention de cette maladie. Des recherches ont en effet montré que la consommation de soja aurait un effet protecteur chez les femmes. Ce phénomène de protection serait peut-être lié à la présence d’isoflavones, hormones féminines végétales. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cet effet protecteur du soja.

Selon plusieurs études scientifiques, il semblerait que la prise régulière d’anti-inflammatoires pourrait avoir un rôle protecteur dans le développement de cette maladie. Le cerveau des malades Alzheimer présente en effet des signes d’inflammation. Ces anti-inflammatoires agiraient de manière préventive sur cette inflammation du cerveau. Mais il ne s’agit-là que d’une hypothèse qui devra être confirmée ou infirmée par les recherches à venir. Il est important de rappeler qu’une prise excessive d’anti-inflammatoires peut provoquer des effets indésirables graves tels que les ulcères gastriques. Par conséquent, respectez rigoureusement les prescriptions de votre médecin.

Il semblerait, selon une grande étude épidémiologique française sur la maladie d’Alzheimer, qu’avoir des activités sociales et de loisirs importantes protégerait de la maladie. En fait, ce serait la planification de tâches et d’initiatives, plus que les activités en elles-mêmes, qui pourrait être associé à un risque moindre de maladie d’Alzheimer. Ceci est très intéressant dans la mesure où ce type d’activités pourrait servir de base pour la mise en place de stratégies préventives de stimulation intellectuelle. Mais, ces données méritent d’être confirmées par des recherches scientifiques supplémentaires et aucune affirmation dans ce domaine ne peut être faite à ce jour.

Il semblerait en effet qu’un niveau d’études élevé aurait un effet protecteur. Cet effet pourrait s’expliquer par le fait

• qu’une activité intellectuelle importante permettrait un développement plus important des connexions entre les neurones, ce qui compenserait la perte neuronale due à la maladie d’Alzheimer.
• qu’un niveau important de connaissances permettrait de partir d’un statut cognitif plus élevé (notion de réserve cognitive)

Mais il faut rester prudent car on peut avoir fait de très longues études et développer la maladie et inversement ne pas avoir fait d’études et ne pas être atteint par cette maladie.

La maladie d’Alzheimer est-elle liée au sexe ?
La maladie n’est pas liée au sexe dans le sens où la maladie d’Alzheimer touche les hommes comme les femmes. En revanche, cette maladie touche plus les femmes que les hommes, surtout après 75 ans. Cette différence ne serait pas seulement due au fait que les femmes vivent en moyenne plus longtemps que les hommes.

La maladie d’Alzheimer touche en effet davantage les femmes que les hommes, surtout à partir de 75 ans. Cette différence pourrait tenir au fait que les femmes vivent plus longtemps que les hommes, mais ce ne serait pas la seule explication. Les chercheurs ont avancé plusieurs hypothèses, mais qui restent à confirmer, notamment une moindre protection des femmes due à une baisse des hormones féminines avec l’âge et au contraire une meilleure protection des hommes par leurs hormones masculines.

Oui, il est possible d’être jeune et d’être atteint de la maladie d’Alzheimer même s’il s’agit de cas rares car cette maladie se déclare en général après 65 ans. Les cas où la maladie se déclare chez des personnes jeunes de moins de 60 ans sont surtout des cas de maladie d’Alzheimer familiale ou héréditaire qui ne représente que 0,3% des cas de maladie d’Alzheimer. (Suite de la question 11). Elles sont sous la responsabilité directe de deux gènes : celui de l’APP (amyloid precursor protein), codant le précurseur de la protéine amyloïde et situé sur le chromosome 21; celui de la préséniline 1, situé sur le chromosome 14.

[Fondation pour la Recherche Médicale ; numéro 89 : 1er trimestre - janvier 2002. pages 8-15. (p 12)]

Il est vrai que cette maladie touche surtout les personnes âgées. Mais ce n’est pas une règle générale, et il arrive que cette maladie touche des personnes plus jeunes, de moins de 60 ans. Dans ce cas, il s’agit surtout d’une forme héréditaire qui ne concerne que 0,3% des cas de maladie d’Alzheimer. Ainsi, la maladie d’Alzheimer touche essentiellement des personnes âgées, mais peut aussi toucher des personnes plus jeunes.

Il existe en effet certaines formes de maladie d’Alzheimer que l’on appelle familiale ou héréditaire. Dans ces formes familiales, les chercheurs ont identifié un gène existant sous une forme préférentielle et qui constitue pour les chercheurs un facteur de risque de maladie d’Alzheimer. Néanmoins, posséder cette forme génétique et avoir un membre de sa famille atteint ne signifie pas que vous serez forcément atteint par cette maladie mais que vous avez un risque plus grand que les autres.

On connaît un état génétique particulier, lié à un risque plus élevé d’être atteint par la maladie d’Alzheimer (facteur de susceptibilité) :

• les personnes porteuses de 2 gènes ApoE de type E4, ont un risque plus élevé de développer la maladie que celles qui sont porteuses d’autres formes du gène,
• les personnes ayant le gène ApoE de type E4 en un seul exemplaire ont un risque intermédiaire.

Mais posséder les 2 gènes ApoE de type E4, n’implique pas de développer la maladie dans 100% des cas, mais que le risque est plus élevé que pour les personnes qui ne possèdent pas ce type de gène.

Belmin J, Ollivet C. Les problèmes quotidiens des patients déments et de leur famille. Les questions sur la maladie les plus fréquemment posées au médecin. La Revue de Gériatrie 2001 ; 26(5) : 399-402.

Oui, il est possible de développer une maladie d’Alzheimer même si aucun membre de sa famille n’est atteint car la majorité des cas de maladie d’Alzheimer se produisent sans caractère héréditaire. Les formes héréditaires ne représentent en effet que 0,3% des cas. Donc le plus souvent, une personne est atteinte de cette maladie alors qu’aucun autre membre de sa famille ne l'a été.

Oui et non, car il existerait deux formes de la maladie.
Une forme rare, probablement héréditaire, qui débute le plus souvent avant l’âge de 60 ans et touche plusieurs membres de la famille à chaque génération.
Mais dans la plupart des cas de maladie d’Alzheimer, on ne retrouve que des facteurs de prédisposition génétique.

On connaît un état génétique particulier, lié à un risque plus élevé d’être atteint par la maladie d’Alzheimer :

• les personnes porteuses de 2 gènes ApoE de type E4, ont un risque plus élevé de développer la maladie que celles qui sont porteuses d’autres formes du gène,
• les personnes ayant le gène ApoE de type E4 en un seul exemplaire ont un risque intermédiaire.

Mais posséder les 2 gènes ApoE de type E4, n’implique pas de développer la maladie dans 100% des cas, mais que le risque est plus élevé que pour les personnes qui ne possèdent pas ce type de gène.

Belmin J, Ollivet C. Les problèmes quotidiens des patients déments et de leur famille. Les questions sur la maladie les plus fréquemment posées au médecin. La Revue de Gériatrie 2001 ; 26(5) : 399-402.

La maladie d’Alzheimer est due à deux phénomènes concomitants. Le premier phénomène est une accumulation anormale au sein des cellules nerveuses, des neurones, d’une protéine impliquée dans l’organisation des neurones et caractérisée par des filaments disposés en paires hélicoïdales. Cette accumulation entraîne progressivement la mort neuronale et la désorganisation du tissu nerveux . C’est la “dégénérescence neurofibrillaire” qui est un processus intraneuronal.
Le deuxième phénomène caractéristique est une accumulation en dehors des neurones d’une protéine anormale et toxique appelée bêta amyloïde qui forme des plaques dites "plaques amyloïdes" ou "plaques séniles" visibles dans le cerveau des malades. Mais les mécanismes d’apparition de ces deux phénomènes constituent un mystère que les chercheurs tentent encore d’élucider.