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La maladie de Parkinson a été retrouvée associée à la maladie d'Alzheimer dans quelques études. Certaines lésions retrouvées au cours de la maladie d'Alzheimer et aussi de la maladie de Parkinson pourraient éventuellement témoigner de l'existence de facteurs de susceptibilité individuelle communs à ces deux maladies (2)
En revanche, la démence à corps de Lewy s’accompagne, dans un délai inférieur à 2 ans, de troubles cognitifs et moteurs. Le syndrome parkinsonien s’accompagne de chutes fréquentes, il fait souvent porter à tort le diagnostic de maladie de Parkinson (1). Mais il pourrait s'agir dans certains cas d'un processus Alzheimer associé à la maladie de Parkinson, ou, dans d'autres cas, d'une maladie à corps de Lewy disséminés.
Dans la maladie de Parkinson, il n’y a pas de troubles cognitifs en début de maladie. Ils ne surviennent qu’après plusieurs années d’évolution et de traitement, tout comme la démence (1).

1/ Site Alzheimer de Montpellier Diagnostics différentiels :
http://www.alzheimer-montpellier.org/dgdff.html#pk
2/ Site Alzheimer de Montpellier. Epidémiologie :
http://www.alzheimer-montpellier.org/epidemiologie.html

En l’état actuel des connaissances, aucun argument ne permet de supposer que la drogue puisse être un facteur de risque de la maladie d’Alzheimer. En revanche, on sait qu’il peut exister un lien entre la prise de drogue et certains troubles neurologiques. Ce sont par exemple les accidents vasculaires cérébraux provoqués par la prise de cocaïne, mais aussi les psychoses (en particulier les bouffées délirantes aiguës) secondaires à la consommation de LSD.

1/ Domic Z et coll, La cocaïne.
http://www.drogues.gouv.fr/fr/pdf/professionnels/ressources/dossier_coke.pdf
2/ Rohmer J G. Toxicomanie aux stupéfiants : épidémiologie, modalités de prise en charge, complications, diagnostic et traitement des surdoses ; manifestations cliniques du syndrome de sevrage.
http://alsace.u-strasbg.fr/medecine/cours_en_ligne/e_cours/maturation-3a/toxicomanie-stupefiant.pdf

Il nous arrive à tous de nous lasser de notre travail ou de nos activités sociales, mais nous retrouvons vite notre enthousiasme. Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut devenir très passive et avoir besoin de beaucoup d'encouragements pour prendre part aux activités. C’est pourquoi, si votre proche arrête du jour au lendemain une des activités qui le passionnait jusqu’alors, parlez-en à son médecin traitant, il saura faire la différence entre un désintérêt lié à la maladie ou à une autre cause.

La maladie d’Alzheimer est une maladie progressive qui évolue sur de nombreuses années. À ses débuts, elle ne s’accompagne d’aucun signe visible. On parle d’étape asymptomatique. Mais certaines lésions peuvent déjà être présentes au niveau du cerveau. Puis, les premiers symptômes sont fréquemment compensés et donc difficiles à saisir. Cependant, il est crucial de noter ces tout premiers Les chercheurs travaillent actuellement sur des examens qui permettront de dépister la maladie d’Alzheimer avant que les symptômes n’apparaissent.

Parmi les premiers signes de la maladie d’Alzheimer, on retrouve en effet des modifications de l’humeur et du comportement. Il s’agit plus souvent d’un ralentissement et d’une indifférence générale que d’une agitation. Mais il est vrai que le malade Alzheimer est souvent très anxieux, et peut devenir irritable, voire agressif et présenter des troubles du sommeil. Mais tous ces états ne sont pas spécifiques de la maladie d’Alzheimer et l’irritabilité peut avoir des origines diverses. Si un de vos proches, ou vous – même, êtes devenu particulièrement irritable sans en connaître la cause, parlez-en à votre médecin traitant.

Dans les premiers signes de la maladie d’Alzheimer, on retrouve en effet des modifications de l’humeur et du comportement. Ces troubles peuvent être variés, il s’agit plus souvent d’un état de fatigue générale et d’un ralentissement d’activité que d’agitation. Il peut s’agir aussi d’anxiété, d’irritabilité, d’aggressivité ou de troubles du sommeil. Mais, tous ces états ne sont pas spécifiques de la maladie d’Alzheimer, c’est pourquoi si vous avez remarqué chez votre proche de grands changements de comportement, il convient d'en parler à son médecin. Il saura vous dire si ces modifications sont les premiers signes de la maladie d’Alzheimer.

Dans la maladie d’Alzheimer, les patients présentent une atteinte du langage, le plus souvent après l’installation des troubles de la mémoire.

Il peut arriver à tout le monde d'oublier pendant un court moment le jour de la semaine ou même l'endroit où l'on doit aller. Il peut arriver qu'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer se perde dans la rue, ne sachant plus comment elle s'est rendue là ni comment rentrer chez elle. S’il vous est arrivé de vous perdre pour rentrer chez vous, parlez-en à votre médecin au plus vite, il saura trouver l’origine de cette désorientation.

Nous pouvons tous éprouver des difficultés à trouver le mot juste, sans être malade pour autant, notamment pendant les états de fatigue. Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut oublier des mots faciles ou les remplacer par des mots tels
« machin » ou « truc » qui rendront ses phrases difficiles à comprendre. Si vous avez des doutes, parlez-en à votre médecin traitant, il saura vous rassurer sur votre état ou si cela est nécessaire vous orientera vers des spécialistes de la mémoire pour des examens approfondis.

Si votre parent a des troubles de mémoire importants, il peut être dangereux de le laisser vivre seul chez lui. De plus, s’il nécessite des soins qu’il refuse, il est urgent de trouver une solution pour qu’il consulte : suggérez-lui par exemple de consulter un médecin pour un bilan annuel. Si votre parent est totalement réfractaire, ne le brusquez pas, mais cette situation peut être lourde de conséquences. Ne restez pas passif, réagissez et demandez conseil au plus vite à votre médecin traitant. Il vous aidera à trouver une solution à ce problème.

Mon parent présente certains signes qui pourraient être en rapport avec une maladie d’Alzheimer mais refuse de consulter. Que faire ?
Si votre parent refuse de voir un médecin, suggérez-lui par exemple de passer un examen annuel général qui n’a rien avoir avec ses troubles de mémoire, il acceptera peut-être plus facilement de consulter. De plus, de nombreux symptômes attribués à la maladie d'Alzheimer peuvent être causés par d'autres maladies curables. Il est donc important d'obtenir une évaluation complète au moindre doute afin de mettre en place rapidement une prise en charge efficace de ces troubles de mémoire. Mais si votre proche est totalement réfractaire, ne le brusquez pas et communiquez directement avec son médecin traitant. Faites-lui part de vos inquiétudes et demandez-lui s’il peut inviter votre parent à se présenter pour un examen médical annuel.

Si votre parent refuse de voir un médecin, suggérez-lui par exemple de passer un examen annuel général qui n’a rien avoir avec ses troubles de mémoire, il acceptera peut-être plus facilement de consulter. De plus, de nombreux symptômes attribués à la maladie d'Alzheimer peuvent être causés par d'autres maladies curables. Il est donc important d'obtenir une évaluation complète au moindre doute afin de mettre en place rapidement une prise en charge efficace de ces troubles de mémoire. Mais si votre proche est totalement réfractaire, ne le brusquez pas et communiquez directement avec son médecin traitant. Faites-lui part de vos inquiétudes et demandez-lui s’il peut inviter votre parent à se présenter pour un examen médical annuel.

Aujourd’hui, la maladie d’Alzheimer ne peut être guérie mais d’énormes progrès ont été fait et la recherche continue. En revanche, bien qu’il ne soit pas encore possible d’enrayer cette maladie, on dispose de médicaments qui permettent d’en réduire les symptômes et ainsi d’améliorer le quotidien des malades. Ces médicaments permettent de retarder la progression de la maladie. Il convient donc de diagnostiquer cette maladie le plus tôt possible afin de la traiter plus efficacement.
Dans l’intérêt du malade et de son entourage, il est important de consulter un médecin au moindre doute et de mettre en place un programme de prise en charge personnalisé le plus tôt possible.

Ces consultations « mémoire » se déroulent dans des centres spécialisés, à l’hôpital ou en ville. Elle font intervenir une équipe de plusieurs professionnels de santé experts dans le diagnostic et la prise en charge des troubles de la mémoire et autres troubles des fonctions intellectuelles. Un psychologue, un gériatre, un neurologue et/ou un psychiatre feront une évaluation neuropsychologique et médicale globale. Par la suite des consultations de réévaluation et de suivi peuvent avoir lieu tous les 6 à 12 mois environ. Au final, ces consultations permettent une prise en charge médicale spécifique, pour améliorer la qualité de vie du patient et de son entourage. Ces consultations sont aussi l’occasion de mettre en place des aides sociales et des mesures de protection juridique. Ces consultations fonctionnent en collaboration avec le médecin traitant. Parlez-en avec lui, il saura vous donner plus de précisions sur leur déroulement.

On observe souvent une perte de poids et des troubles du comportement alimentaire chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et cela dès le début de la maladie. Cet amaigrissement peut même survenir chez les malades qui mangent normalement et qui gardent une activité importante. Les causes en sont inconnues. Mais, chez les personnes âgées, le manque d’appétit est un problème courant. Réduisant leur activité physique, elles réduisent leurs dépenses énergétiques et mangent moins. Si vous constatez que votre proche maigrit, sans explication apparente, parlez-en à son médecin, il saura identifier la cause de cet amaigrissement.

La dépression est fréquemment associée à la maladie d’Alzheimer et cela à tous les stades de la maladie.
Cette dépression peut se manifester de façon insidieuse, par exemple par des troubles de mémoire isolés, une humeur triste, un repli sur soi et une réduction de l’envie de communiquer avec les autres.
S'il s'agit d'une dépression qui n’est pas liée à la maladie d’Alzheimer, les médicaments antidépresseurs amélioreront les symptômes et la personne retrouvera ses capacités initiales. Au contraire, s'il s'agit d'une dépression liée à la maladie d'Alzheimer, les troubles ne seront pas soulagés par le traitement et s'aggraveront progressivement.
C'est pourquoi devant une personne âgée présentant des signes de dépression, il est nécessaire de consulter un médecin qui procédera à des examens complémentaires, indispensables pour préciser le diagnostic de dépression.
Dans tous les cas, n'hésitez pas à rencontrer votre médecin pour lui confier vos doutes. Il saura vous rassurer et le cas échéant entreprendre le traitement ou les examens appropriés.

Les examens radiologiques du cerveau permettent de montrer une baisse du volume du cerveau, mais il ne s’agit pas d’un signe caractéristique de la maladie d’Alzheimer. Ce type d’examen ne permet pas encore de dépister la maladie. En présence de symptômes, il permet de conforter le diagnostic, mais aussi d’éliminer d’autres maladies pouvant entraîner des troubles comparables à ceux de la maladie d’Alzheimer.

Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut avoir de grandes difficultés à accomplir des tâches de cette nature, par exemple, ne pas comprendre ce que représentent les chiffres indiqués dans le carnet de chèques ou encore être incapable d’effectuer des opérations de calcul simple. Si vous avez remarqué que l'un de vos proches jusqu'ici capable d’effectuer des opérations abstraites n’en est désormais plus capable, encouragez-le à consulter son médecin traitant.

Il nous arrive à tous, de nous lasser de certains de nos amis, de nos activités sociales, mais en général l’enthousiasme et l’intérêt pour les autres revient très vite, spécialement pour notre entourage proche. Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut devenir très passive et avoir besoin de beaucoup d'encouragements pour continuer à prendre part aux activités familiales et sociales. Si un de vos proches présente un tel désintérêt pour sa famille et ses proches, discutez avec lui et essayez d’identifier la cause de ce désintérêt.
Si votre proche lui-même est incapable de donner une explication, il peut s’agir d’une dépression ou d’une autre atteinte. Parlez-en à son médecin traitant, il saura identifier l’origine de ce désintérêt et y apporter une solution adaptée.

Il nous arrive à tous, de nous lasser de certains de nos amis, de nos activités sociales, mais en général l’enthousiasme et l’intérêt pour les autres revient très vite, spécialement pour notre entourage proche. Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut devenir très passive et pourra avoir besoin de beaucoup d'encouragements pour continuer à prendre part aux activités familiales et sociales. Si un de vos proches présente un tel désintérêt pour sa famille et pour ses proches, discutez avec lui et essayez d’identifier la cause de ce désintérêt.

Il est tout à fait normal qu'à partir d'un certain âge une personne ait du mal à s’habiller seule, à faire sa toilette ou encore à manger correctement du fait d’un ralentissement des gestes et de leur précision, associé à une baisse de la vue et des autres capacités sensorielles.
Dans la maladie d’Alzheimer, il arrive un moment où la partie du cerveau qui contrôle l'enchaînement des actions est endommagée, et le malade aura des difficultés à mettre ses vêtements dans le bon ordre ou encore n’aura plus les bons gestes pour faire sa toilette correctement. Si un de vos proches présente de tels troubles, et même s’ils peuvent être dus à un phénomène de vieillissement normal, parlez-en au médecin traitant qui recherchera une maladie d’Alzheimer éventuelle.

Il est commun d’observer certains changements en rapport avec l'âge, comme un ralentissement du traitement de l'information par le cerveau vieillissant et un ralentissement du débit de parole. C’est pourquoi il est important de signaler ce ralentissement au médecin traitant qui saura faire la différence entre un ralentissement bénin lié au vieillissement et un ralentissement évoquant une maladie d’Alzheimer débutante ou ayant une autre origine.

Avoir du mal à trouver ses mots est un signe qui peut annoncer la maladie d’Alzheimer.
Parfois il peut être difficile de trouver le mot juste, mais cela arrive souvent sans que la personne soit malade. Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut oublier des mots faciles ou les remplacer par des mots qui rendront ses phrases difficiles à comprendre. Faites part de ces troubles à votre médecin traitant qui saura faire la différence entre un trouble bénin, éventuellement dû à la fatigue ou à un manque de sommeil, et un trouble du langage dû à la maladie d’Alzheimer débutante.

Il nous arrive à tous d'être triste et maussade. Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut changer d'humeur très rapidement, passant par exemple, du calme aux pleurs et à la colère, sans raison apparente. Si l'un de vos proches présente des changements d'humeur inexpliqués, il est important de consulter un médecin afin d’identifier la cause de ces troubles de l’humeur, qui peuvent être un signe de début de maladie d’Alzheimer, un signe de dépression ou avoir une autre origine.

Oublier occasionnellement un rendez-vous, le nom d'un collègue ou un numéro de téléphone et s'en rappeler plus tard est un phénomène normal. Mais, une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer oublie les faits récents sans jamais en avoir le souvenir. De plus, les oublis deviennent inquiétants lorsqu’ils ont un retentissement sur les activités quotidiennes. Faites part de ces troubles à votre médecin traitant. Il saura faire la différence entre des oublis bénins, liés notamment à la fatigue ou à l’âge et des oublis plus inquiétants nécesssitant des examens plus approfondis.

Les pertes de mémoire mais aussi les erreurs de jugement, les fautes de raisonnement, les changements brusques d’humeur et de comportement, devront alerter la personne âgée et son entourage d’un éventuel début de maladie d’Alzheimer, sans pour autant l’alarmer car il existe des symptômes similaires causés par d’autres maladies.
Dans la maladie d’Alzheimer, c’est d’abord la mémoire des faits récents qui est touchée alors que la mémoire des faits anciens est souvent préservée. Au quotidien, la personne âgée ne se souviendra plus de ses rendez-vous, oubliera où elle a garé sa voiture la veille, ne se souviendra plus des conversations qu’elle a eues récemment. Si vous avez des doutes, il est important de consulter un médecin qui fera la différence entre les troubles de mémoire bénins, liés à la fatigue ou à l’âge, et ceux qui doivent faire suspecter une maladie d’Alzheimer.

Vieillir ne signifie pas forcément perdre la mémoire ou ses facultés intellectuelles. Il est possible d’observer certains changements avec l’âge, comme un ralentissement du traitement des informations, une réduction de la capacité attentionnelle ou encore à mémoriser des faits récents.
Mais, les troubles de mémoire sont souvent révélateurs de la maladie d’Alzheimer.
Les « Consultations Mémoire », menée par des spécialistes, sont seules à pouvoir faire la différence entre une perte de mémoire « banale » et des signes de la maladie d’Alzheimer.